Pour les vacances, cap sur les plus belles cités médiévales en France

Sur le chemin de Saint Jacques de Compostelle, en pèlerinage ou en vacances, tous les chemins mènent à Lectoure. Ici, le riche patrimoine du village médiéval se dévoile à chaque coin de ruelle. Connu pour ses bâtiments du Moyen Âge, tels que l’église Saint-Gervais-Saint-Protais, qui présente des éléments architecturaux typiques de cette époque, comme des voûtes en ogive et des chapiteaux sculptés, Lectoure était autrefois entourée de remparts qui protégeaient la ville.

Fondé par les Romains, Lectoure a pris de l’importance durant le Moyen Âge, notamment en tant que centre religieux et commercial. Longtemps lieu de passage des pèlerins, Lectoure les accueille encore aujourd’hui à bras ouverts. La ville abrite des monuments historiques et des musées qui mettent en avant son héritage, y compris des objets d’art, des manuscrits et des artefacts.

Riche cité médiévale, Lectoure est tour à tour conquise par les Comtes d’Armagnac puis par Louis XI, avant d’être tour­men­tée par les guer­res de reli­gion. Au cours de ces évènements, certains monuments sont détruits, mais des vestiges subsistent, témoignant de son importance stratégique au Moyen Âge.

Le dédale de ruelles pavées rappelle l’urbanisme moyenâgeux. Ici, les rues sont souvent bordées de maisons à colombages en bois et façades en pierre qui ne manquent pas de caractère. Les amateurs de vieilles pierres de réjouiront de ce programme touristique, tandis que les autres iront faire un tour du côté de la station thermale et de l’ancien château des comtes d’Armagnac transformé en village d’antiquaires. Dans ce village de carte postale, le mot « vacances » prend tout son sens !

Perché sur son rocher à l’entrée des Monts de Vaucluse, Saumane-de-Vaucluse surplombe le pays des Sorgues et offre une vue imprenable sur le Luberon et les Alpilles. Dans ce pittoresque village, on découvre des vestiges qui témoignent d’une longue présence romaine.

Situé dans le Comtat Venaissin, Saumane fut d’abord sous la juridiction des Comtes de Toulouse jusqu’au XIIIᵉ siècle, puis fit partie de l’enclave papale jusqu’à la Révolution française. La famille de Sade – dont le célèbre Marquis de Sade – y habita pendant quatre siècles.

Dès le XIIᵉ siècle, des terrasses de culture construites en pierre sèche et couvertes d’oliviers sont aménagées sur les pentes des deux vallons. On y découvre des « bories », des petites cabanes servant d’abri agricole, ou des plus grandes pour les bergeries. L’érosion a creusé des « baumes » dans les falaises, grottes que les hommes ont habitées dès l’époque néolithique, et plus tard en y aménageant des habitations troglodytiques. Dominant le paysage, on y bénéficie d’une vue panoramique sur la vallée plantée d’oliviers et d’essences méditerranéennes.

Point culminant de ce petit bourg « le mourre de la belle étoile », terre ancestrale de la culture de chênes truffiers et d’oliviers. Aujourd’hui, Saumane est un petit village qui compte 954 d’habitants et où il fait bon vivre au rythme du sud.

Au cours du séjour, une escale à l’Isle-sur-la-Sorgue – la capitale incontestée des antiquaires – s’impose tout naturellement, étant située à seulement dix minutes. Autre idée toute aussi réjouissante : Gordes, charmant village haut perché d’une grande beauté, où découvrir dans les environs la splendide Abbaye Notre-Dame de Sénanque.

Bien que Saumane soit moins connue que d’autres villes médiévales, son histoire vaut le détour. Dans les ruelles pavées, on découvre des maisons anciennes en pierre, souvent dotées de très belles voûtes et de fenêtres à meneaux, typiques de l’époque médiévale.

À inscrire sur la to see des vacances : le Château de Saumane, qui constitue en matière d’architecture défensive l’un des bâtisses les plus spectaculaires dans la liste, pourtant longue, des châteaux de Provence, ainsi que l’Église Saint-Trophime, pur joyau d’art roman provençal du XIIᵉ siècle et inscrite à l’inventaire des Monuments Historiques.

Classée Plus Beaux Villages de France, la superbe ville fortifiée des Baux de Provence éblouit tous les voyageurs qui y séjournent. L’histoire du village commence au Moyen Âge, les premières mentions historiques remontant au Xᵉ siècle. Il fut un fief important durant cette période, contrôlé par les seigneurs des Baux, une famille noble et influente qui a régné sur la région pendant plusieurs siècles.

Aujourd’hui, le village a conservé de nombreux vestiges médiévaux, notamment le Château des Baux, une forteresse perchée sur un promontoire rocheux surplombant la Provence. Construite au XIᵉ siècle, elle servait de défense militaire et de résidence seigneuriale. Les ruines actuelles témoignent encore de l’importance stratégique du site à l’époque.

Dans la Drôme, bienvenue à Nyons, capitale des olives noires ! Connue pour ses bâtiments du Moyen Âge très bien conservés – notamment des maisons en pierre et des façades à colombages –, Nyons est the place to be pour combler les amoureux de la Provence et de l’Histoire avec un grand H.  Le vieux quartier, avec ses ruelles étroites, offre un bon aperçu de l’urbanisme passé.

Le château de Nyons, qui date du XIIᵉ siècle, était une fortification importante. S’il n’en reste aujourd’hui que des vestiges, tours et murs, ils témoignent tout de même de l’importance du village durant le Moyen Âge. L’église Notre-Dame de Nyons – qui conserve des œuvres d’art et éléments décoratifs d’époque – et la chapelle Notre-Dame de l’Immaculée Conception sont dotées de très beaux détails romains et gothiques.

Nyons a été un centre commercial important au Moyen Âge, notamment grâce à son marché, qui se tient encore aujourd’hui. Activité vivement recommander : flâner entre les étals parmi les locaux et remplir son panier de victuailles du coin, tels que l’huile d’olive et le vin. La vieille ville a une histoire riche, ayant été un point de rencontre pour les routes commerciales entre la Provence et le Nord de la France.

Aujourd’hui, Nyons conserve des traditions passées à travers des festivals, fêtes et foires qui mettent en avant son patrimoine, permettant aux visiteurs de découvrir sa passionnante histoire.

Saint-Paul-de-Vence, commune des Alpes-Maritimes et cité fortifiée, attire chaque années de nombreux touristes, avides de découvrir son riche patrimoine. Entourée de remparts datant du XVIᵉ siècle, témoins de son importance stratégique, le village est caractérisé par ses ruelles sinueuses et pavées, typiques des cités du Moyen Âge.

Les maisons en pierre, les portes anciennes et les fenêtres à meneaux sont des exemples d’architecture médiévale que l’on peut admirer à Saint-Paul-de-Vence. L’église de la Conversion-de-Saint-Paul, construite au XIIᵉ siècle, est un très bel exemple d’architecture religieuse moyenâgeuse.

Saint-Paul-de-Vence a une histoire riche, ayant été habité depuis l’Antiquité. Grâce à une situation géographique stratégique entre la mer Méditerranée et l’arrière-pays, le village est devenu un important lieu de passage et de commerce au Moyen Âge.

Bien que la ville soit devenue un centre artistique au XXᵉ siècle – on y trouve aujourd’hui de nombreuses galeries et fondations d’art–, elle conserve des traditions qui évoquent son passé médiéval. Des événements culturels et artistiques sont organisés tout au long de l’année, mettant en valeur son histoire. Cerise sur le gâteau : le village, situé en hauteur, offre une vue imprenable sur la Provence.

Le sud de la France est réputé pour abriter les plus beaux villages de France, mais le reste du pays vaut aussi quelques séjours ! Thouars, située dans les Deux-Sèvres en France, est une charmante ville labellisée « ville fleurie 4 fleurs » – on y trouve de très jolis parcs et jardins – et « Ville d’Art et d’Histoire. »

En effet, les monuments à ne pas rater ne manquent pas ici : château des ducs de La Trémoille, pont des Chouans, en participant à une visite guidée ; hôtel Tyndo, chef d’œuvre de la fin du XVᵉ siècle, demeure de Louis Tyndo, sénéchal de la Vicomté et ami de Louis XI, roi de France ; chapelle Notre Dame du Château, également connue sous le nom de collégiale Sainte Chapelle Notre-Dame, rattachée au château.

Datant du début du XVIᵉ siècle, cette collégiale possède une magnifique loggia de style Renaissance Italienne ; sans oublier la Tour Porte au Prévost, bâtie au XIIᵉ siècle par les vicomtes de Thouars avec une puissante muraille précédée d’un fossé très profond. La tour constituait l’entrée principale de la ville au nord et en cas de guerre, sa meilleure défense.

En plus de ses monuments historiques, le riche passé de Thouars apparaît dans les ruelles de la ville : maisons à colombages, hôtels particuliers et façades en pierre témoignent de l’architecture de ce temps.

Aujourd’hui encore, la ville conserve des traditions médiévales à travers des événements culturels et des festivals qui mettent en valeur son patrimoine, permettant aux visiteurs de plonger dans son histoire. Thouars est une ville du Moyen Âge qui combine architecture historique, patrimoine culturel et une histoire riche, offrant un aperçu fascinant de son passé à ceux qui la visitent.