Forte San Giorgio

Île volcanique longue de 8 km, à mi-chemin entre l’Italie et la Corse, Capraia occupe une position stratégique et a longtemps été un vivier agricole et maritime. L’histoire de l’île mérite bien plus que quelques lignes mais tentons de résumer ! Pise, Florence, Gênes… nombreuses sont les puissances qui se sont succédées sur la mystérieuse Capraia. Ici, les habitants ont toujours vécu dans des villages fortifiés pour se protéger des attaques provenant de la mer. Mais c’est à l’époque de la domination de Gêne, précisément plus d’un siècle après le début de son occupation, que l’île subit une attaque de pirates qui donnera naissance au Castella San Giorgio, aujourd’hui Forte San Giorgio – construit pour renforcer les fortifications de l’île.

Au XIXᵉ siècle, elle est intégrée au Royaume d’Italie et transformée en colonie pénitentiaire. Ce n’est qu’en 1986, après la fermeture de la prison, que Capraia redevient une destination prisée, retrouvant son statut de « perle de l’archipel toscan. » Aujourd’hui, l’ambiance est toute autre : plus de pirates, mais des villageois qui vivent de la pêche et du tourisme et célèbrent chaque année (en octobre) le festival du calamar.

Dans les cinq bâtisses qui composent Forte San Giorgio, la décoration et l’ameublement sont un cocktail d’antiquités italiennes et de pièces modernes du milieu du siècle. Un mariage heureux qui rend hommage à la (très) longue histoire de la propriété.

Ici, on apprécie particulièrement le luxe des grands espaces : de la cour centrale, entourée de ses anciens arcs et de ses murs majestueux, aux nombreuses terrasses, à la vaste cuisine – conçue par un chef étoilé – jusqu’à la salle à manger qui peut accueillir 30 invités, et bien entendu, la salle de cinéma, le studio de yoga, la salle de soins, la bibliothèque… Forte San Giorgio est à lui seul une destination !

L’île a beau être petite, les activités ne manquement certainement pas. À commencer par la dégustation des spécialités locales : calamars ou zerri in scabeccio (petits poissons frits). On ne manquera d’ailleurs pas de glisser dans la valise du miel et du vin local.

Pour explorer tous les recoins de l’île, les possibilités sont diverses et variées : en bateau, à pied ou avec un masque et un tuba. Avis aux plongeurs, Capraia est situé au cœur de Pelagos, le sanctuaire méditerranéen des cétacés, il n’est donc pas rare d’apercevoir une baleine ou un banc de dauphins sautant au-dessus des vagues.

On profite à chaque instant de cet endroit extraordinaire, classé parc naturel et réserve marine. Capraia, ou l’antidote parfait au stress de la vie moderne !